Doctor
de l’Església i germà dels pobres
____________Pòrtic___________
Sant Antoni de Pàdua és un dels
sants que s’ha guanyat més el cor del poble fidel. És conegut, invocat i estimat
arreu del món.
1. El sant de la
llegenda.
En la seva biografia hi ha
un aiguabarreig de llegenda, tradició i història difícil de destriar. El sant de
la llegenda i de les tradicions populars és el que ressuscita morts i guareix
malalties; el que té el do de la bilocació i alleugereix les butxaques dels rics en bé dels
pobres; el que fa trobar coses perdudes i no decep les esperances de les noies
que volen tenir nuvi i contraure matrimoni; el que es invocat en començar un
viatge, i el que conversa amigablement amb l’Infant Jesús que reposa als
seus braços.
Per bé que aquestes
llegendes i tradicionals populars no són pròpiament història, no les hem de
menystenir: són la quinta essència de la història, perquè ens en donen el seu
esperit.
2. El sant de la
història.
Voler
esbrinar, doncs, el valor de les llegendes estaria fora de lloc. Sense
menysprear el cúmul d’episodis llegendaris, relatarem aquí els fets
estrictament històrics de la vida de sant Antoni, fets que enriqueixen més
encara la seva figura: framenor franciscà, gran missioner popular a Itàlia i a
França; coneixedor profund de la Biblia, faceta que li ha valgut el títol
de Doctor Evangèlic; autor de sermons que s’han
conservat fins avui, i inspirador de l’obra benèfica “Pa dels Pobres,” una de les
institucions socials més eficaces encara avui.
Què
diuen els Papes
·
Joan
Pau I, el papa del somriure, comentava un dia la devoció del poble a sant Antoni:
·
La
seva imatge és venerada pels fidels de tot arreu del món que demanen, i sovint
obtenen, gràcies per la seva intercessió. És un fenomen al llarg dels
segles que crida l’atenció. Hom es pregunta per què. Una resposta senzilla pot
ser aquesta: Crist ha promès que sempre hi haurà en l’Església testimonis
evangèlics. Sant Antoni de Pàdua és un d’aquest signes i testimonis.